Introduction au gravel

Texte par Adrian Grant
Photos par Eric Levert / Crossroad Tremblant

Version française à venir…

Before entering the mainstream, gravel riding was very much an opportunity to “run what you brung”, whether it was an older hardtail or a road bike with 28mm tires shoehorned between the chainstays.  Neither of these options were ideal.  On long loops, any significant stretches of asphalt could turn into a slow and disheartening experience on a mountain bike.  Meanwhile, road bikes, with their skinnier tire, could be downright treacherous when the pavement ended and dirt began.  The advent of cyclocross bikes provided a better option, but with their aggressive geometry, short wheelbases, and only marginal improvements in terms of tire clearance relative to road bikes, they still weren’t a gravel cyclist’s panacea.  What was needed was a non-competitive yet high performance bike, designed for both adventure and fun.

In response, the last five years have seen an explosion in the development of gravel-specific bikes.  These include drop-bar frames with a more comfortable upright geometry for longer days in the saddle, and most importantly clearance for high volume tires (a minimum of 700x35mm up to 54mm or more (!) when equipped with a 650b/27.5 wheelset).  This has allowed riders to push the envelope even further as to where one could conceivably ride a bike that, at its heart, was originally designed for pavement.

While gravel bikes are viewed by some as yet another special niche, created by a bike industry eager to exploit those looking for their next n+1, I see them as a practical and versatile solution to the problems the average cyclist faces every time they just want to go out for a ride.  Specifically, gravel bikes offer an antidote to riding with heavy traffic.  Because, let’s face it – cycling on roads with heavy traffic sucks.  It can be a stressful nightmare of honking horns, high-speeds, and distracted drivers.  And to be frank, the culture around road cycling can at times be intimidating, pretentious and unfriendly to the unshaven hoi polloi unfamiliar with “The Rules”.

In comparison, gravel roads provide opportunities to traverse remote and scenic landscapes, devoid of cars and other distractions, resulting in a relaxing experience.  Perhaps that’s why the culture around gravel riding is generally much more mellow.  Forget aggressive pace lines, wattage metrics and Strava times, and focus instead on having a good time!  Whereas roadies may shun the use of saddle bags or other accruements, gravel riding embraces the use of top tube bags, handlebar bags and framebags to stash essentials like sandwiches, gummy bears and a can of your favourite IPA.  Rest stops (or even better, pub stops!) are considered welcome opportunities to eat, drink, and socialize with your fellow riders, and not evidence that you need to harden up.

In short, gravel riding is road cycling’s chilled-out cooler cousin.  The cousin most likely to offer you a beer rather than an energy gel.  It’ll remind you what’s it’s like to be a kid again, when what mattered most was exploring new places, making friends, and having a good time.  So go play in the dirt.  Slow down, don’t speed up.  Ride like you have nothing to prove, not to prove a point.

Go find your nearest gravel road.  And just go for a ride.

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  • thru axle - panorama cycles
    thru axle - panorama cycles

    Axe traversant – Roue avant

    Axe traversant pour roue avant.  Type bolt-on (pas de levier), s'installe avec une clée hexagonale de 6mm.
    40$ (CAD)
  • Torngat Ti

    ***C'est le temps de précommander votre Torngat Ti. Utilisez le code promo torngat lors de votre achat pour procéder au dépôt de réservation de 50%. Livraison prévue pour décembre 2023. Unique en son genre, le Torngat Ti est le premier fatbike en titane offrant deux options de longueur d'axe de pédalier (aussi appelé Q-factor), selon l'utilisation que vous voulez en faire. Un modèle polyvalent, à la fois léger et résistant, qui peut être utilisé pour un très grand nombre d’aventures, le faisant un vélo d’expédition et de sentier par définition. Été comme hiver, il sera capable de vous accompagner sur tous les terrains, sans compromis. En utilisant l'un des 2 axes de pédalier fourni avec le vélo, vous pourrez le configurer afin de minimiser le q-factor selon le contexte:
    • Pneus de 27.5’’ x 4.5’’ (pneus de fatbike les plus larges sur le marché) pour surface molle: Q-factor standard de 205 mm.
    • Pneus de 27.5x4’’ pour une configuration fatbike pour surface dure: Q-factor étroit de 185 mm afin d’avoir un positionnement plus ergonomique.
    • Pneus de 29x2.5’’-3’’ pour une utilisation comme vélo de montagne ou tout-terrain: Q-factor étroit de 185 mm permettant une position de pédalage confortable.
    Les Torngat Ti, comme tous nos vélos, sont assemblés sur commande et sont donc offerts en ensemble cadre et fourche ou en vélo complet avec options de montage variées. *L'ensemble cadre et fourche inclus la fourche en carbone, jeu de direction, axes de roues et collet de selle
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    panorama chic-chocs
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    Chic-Chocs 2023

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    T-shirt Bikepacking

    Un fatbike tout équipé, prêt à prendre le large. Bikepacking pur et simple.
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    Le Slow Travel, c'est l'état d'esprit que nous abordons durant les périples en vélos. C'est prendre le temps de vivre chaque expérience dans son entièreté, en privilégiant la qualité plutôt que la quantité!
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    Parce que parfois les petits accrochages arrivent… On veut que vous gardiez votre vélo longtemps et en bon état!
    • Flacon de 5ml
    • Peinture haute qualité tout en un, ne nécessite pas l’application d’un vernis clair
    * Si la couleur désirée n’est pas dans les options ci-dessous, contactez-nous.
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    Chic-Chocs 2024

    ***Disponible maintenant! Nous expédions tous les jours. Le Chic-Chocs a démontré ses aptitudes au cours des dernières années lors de courses d’endurance et lors d’expéditions hivernales. Que ce soit pour le Raid du Fjord, le Wendigo Ultra, ou pour rouler avec confiance sur les sentiers aménagés, le Chic-Chocs livre la marchandise. Une géométrie stable avec un long empattement augmente la traction et la flottaison sur les surfaces molles. De plus, le Chic-Chocs est conçu avec un q-factor (espacement entre 2 pédales) de 205mm, le plus petit disponible pour une utilisation avec pneus jusqu’à 5po de large. À ne pas négliger pour obtenir une position ergonomique. Deux groupes de transmission Shimano disponibles avec pédaliers et cockpit RaceFace. Des jantes et moyeux de qualité (prêt à affronter des -30degC) SunRingle ainsi que des pneus cloutables pouvant facilement être mis tubeless complètent le tout. Mettez-y des roues 29x3’’ le printemps venu, et vous avez un vélo 4-saisons prêt pour des sorties bikepacking dans l’arrière-pays!
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  • Épuisé
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    Taïga EXP

    *Veuillez vous référer à la liste de composantes pour les spécifications 2023.

    Sélectionné comme l'un des meilleurs vélo touring hors-route par le réputé blogue Cycling About, le Taïga EXP est la version adaptée pour guidon courbé du vélo de montagne Taïga. Il se veut donc idéal pour les circuits hors route longue distance et les expéditions de bikepacking sur terrain mixte. Ce fut aussi le vélo qui a mené Cory Ostertag vers la première position au BC Epic 2022, et ce même vélo qui a aidé Marie-Pierre Savard et Cory Ostertag à établir respectivement de nouveaux temps records (FKT) lors du Log Driver's Waltz 2022 chez les femmes et les hommes.

    Le cadre en Reynolds 725 est bourré de caractéristiques pratiques: ancrage arrière ajustable, ouverture au seat stay pour utilisation avec courroie, compatible avec fourche à suspension 100mm, compatible avec tige de selle ajustable. La fourche en carbone offre un câblage interne pour l’utilisation d’un moyeu dynamo et tous les ancrages nécessaires pour votre matériel.

    Une vraie configuration 'mullet' avec des manettes Gevenalle GX ou Rival+Ratio Technology contrôlant une transmission de montagne SRAM Eagle 12 vitesses. Les roues Hunt XC Wide MTB équipées de pneus WTB Trail Boss 29"x2.25" sont rapides et confortables. Le guidon large Ritchey Beacon 52cm donne suffisamment d'espace pour un sac de guidon volumineux, tout en offrant une excellente stabilité lorsque le terrain est plus demandant. *L'ensemble cadre et fourche est livré avec les axes de roue, le jeu de direction installé, le collet de tige de selle et les protections de cadre. *L'option Rohloff vient avec le moyeu Speedhub 500/14 A12 DB PM noir, le disque arrière 180mm, la manette de vitesse et tout le nécessaire pour installer le moyeu sur le cadre. Option avec système Rohbox et manette SRAM Rival disponible.
    1,649$3,949$ (CAD)