Introduction au gravel

Texte par Adrian Grant
Photos par Eric Levert / Crossroad Tremblant

Version française à venir…

Before entering the mainstream, gravel riding was very much an opportunity to “run what you brung”, whether it was an older hardtail or a road bike with 28mm tires shoehorned between the chainstays.  Neither of these options were ideal.  On long loops, any significant stretches of asphalt could turn into a slow and disheartening experience on a mountain bike.  Meanwhile, road bikes, with their skinnier tire, could be downright treacherous when the pavement ended and dirt began.  The advent of cyclocross bikes provided a better option, but with their aggressive geometry, short wheelbases, and only marginal improvements in terms of tire clearance relative to road bikes, they still weren’t a gravel cyclist’s panacea.  What was needed was a non-competitive yet high performance bike, designed for both adventure and fun.

In response, the last five years have seen an explosion in the development of gravel-specific bikes.  These include drop-bar frames with a more comfortable upright geometry for longer days in the saddle, and most importantly clearance for high volume tires (a minimum of 700x35mm up to 54mm or more (!) when equipped with a 650b/27.5 wheelset).  This has allowed riders to push the envelope even further as to where one could conceivably ride a bike that, at its heart, was originally designed for pavement.

While gravel bikes are viewed by some as yet another special niche, created by a bike industry eager to exploit those looking for their next n+1, I see them as a practical and versatile solution to the problems the average cyclist faces every time they just want to go out for a ride.  Specifically, gravel bikes offer an antidote to riding with heavy traffic.  Because, let’s face it – cycling on roads with heavy traffic sucks.  It can be a stressful nightmare of honking horns, high-speeds, and distracted drivers.  And to be frank, the culture around road cycling can at times be intimidating, pretentious and unfriendly to the unshaven hoi polloi unfamiliar with “The Rules”.

In comparison, gravel roads provide opportunities to traverse remote and scenic landscapes, devoid of cars and other distractions, resulting in a relaxing experience.  Perhaps that’s why the culture around gravel riding is generally much more mellow.  Forget aggressive pace lines, wattage metrics and Strava times, and focus instead on having a good time!  Whereas roadies may shun the use of saddle bags or other accruements, gravel riding embraces the use of top tube bags, handlebar bags and framebags to stash essentials like sandwiches, gummy bears and a can of your favourite IPA.  Rest stops (or even better, pub stops!) are considered welcome opportunities to eat, drink, and socialize with your fellow riders, and not evidence that you need to harden up.

In short, gravel riding is road cycling’s chilled-out cooler cousin.  The cousin most likely to offer you a beer rather than an energy gel.  It’ll remind you what’s it’s like to be a kid again, when what mattered most was exploring new places, making friends, and having a good time.  So go play in the dirt.  Slow down, don’t speed up.  Ride like you have nothing to prove, not to prove a point.

Go find your nearest gravel road.  And just go for a ride.

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  • thru axle - panorama cycles
    thru axle - panorama cycles

    Axe traversant – Roue avant

    Axe traversant pour roue avant.  Type bolt-on (pas de levier), s'installe avec une clée hexagonale de 6mm.
    40$ (CAD)
  • taiga EXP 2024
    taiga EXP 2024

    Taïga EXP 2

    ,
    ***C'est le temps de précommander votre Taïga EXP. Utilisez le code promo taigaexp lors de votre achat pour procéder au dépôt de réservation de 50%. Livraison prévue pour mars 2024. Sélectionné comme l'un des meilleurs vélo touring hors-route par le réputé blogue Cycling About, le Taïga EXP 2 est la version adaptée pour guidon courbé du vélo de montagne Taïga. Il se veut donc idéal pour les circuits hors route longue distance et les expéditions de bikepacking sur terrain mixte. Ce fut aussi le vélo qui a mené Cory Ostertag vers la première position au BC Epic 2022, et ce même vélo qui a aidé Marie-Pierre Savard et Cory Ostertag à établir respectivement de nouveaux temps records (FKT) lors du Log Driver's Waltz 2022 chez les femmes et les hommes. Le cadre en Reynolds 725 est bourré de caractéristiques pratiques: ancrage arrière ajustable, ouverture au seat stay pour utilisation avec courroie, compatible avec fourche à suspension 100mm, compatible avec tige de selle ajustable. La fourche en carbone offre un câblage interne pour l’utilisation d’un moyeu dynamo et tous les ancrages nécessaires pour votre matériel. En plus d'un léger peaufinement à la géométrie, le dégagement de pneus a été augmenté pour accommoder facilement les 29x2.6 sur cette seconde génération du EXP. Le Taïga EXP 2 est équipé de l'excellent groupe GRX 12 vitesses, et le cadre est maintenant doté d'ancrage de frein flat mount. Nous offrons 2 options de roues ainsi qu'une option avec tige de selle ajustable. Finalement, le guidon large Ritchey Beacon 52cm donne suffisamment d'espace pour un sac de guidon volumineux, tout en offrant une excellente stabilité lorsque le terrain est plus demandant. *L'ensemble cadre/fourche est livré avec les axes de roue, le jeu de direction installé, le collet de tige de selle et les protecteurs de cadre.
    1,649$3,899$ (CAD)
  • katahdin 2024
    katahdin 2024

    Katahdin

    2023-12-14: Transmission 12 vitesses GRX RX610 maintenant disponible en configuration 1x12 ou 2x12. La première génération du Katahdin a fait ses preuves autant lors de courses et évènements de gravel que lors de périples bikepacking. Pour sa deuxième itération, le Katahdin fait peau neuve avec une géométrie gravel progressive et de nouvelles caractéristiques pour le rendre encore plus versatile. Un angle direction détendu de 70deg, un reach plus long, un bb drop de 75mm et des chainstays de 430mm augmentent l'empattement du vélo et place le cycliste dans une position stable et confortable. L'objectif étant moins de fatigue, et plus de vitesse pour les longues sorties et/ou les courses. Parmi les caractéristiques du Katahdin, on note le câblage interne pour une tige de selle ajustable, la fourche adaptée à l'utilisation d'un moyeu dynamo, un boîtier de pédalier fileté et tous les ancrages nécessaires pour installer sacs et accessoires. Les roues Hunt équipées de pneus Maxxis Rambler, ainsi que le groupe Shimano GRX RX610 12 vitesses (1x ou 2x) complètent le tout pour un vélo versatile et performant.
    2,699$4,099$ (CAD)
  • Épuisé
    casquette panorama cycles
    casquette panorama cycles

    Casquette voyageur

    Glisse cette casquette dans tes sacs de vélos, et garde le style autour du feu de camp!
    • Casquette 6 panneaux, sans structure (idéal pour se glisser dans les bagages).
    • Couleur bleue: Tissu 100% issu de bouteilles de plastique recyclées. Chaque casquette utilise environ 3 bouteilles, qui ont été récupérées de notre environnement.
    • Couleur olive: 100% coton ripstop
    • Courroie d'ajustement et attache en plastique (pratique pour être attachée à un sac)
    • Taille unique
    34.99$ (CAD)
  • Épuisé
    backcountry hat panorama
    Backcountry-panorama-hat

    Casquette Backcountry Cycling

    Pourquoi s'en tenir aux chemins déjà connus! #Backcountrycycling est devenu au fil du temps le mojo de Panorama Cycles. Fais-en le tien avec cette casquette unique!
    • 100% Cotton
    • Courroie d'ajustement en cuir
     
    39.99$ (CAD)
  • Épuisé
    Panorama-Cycles-t-shirt
    Panorama-Cycles-t-shirt

    T-Shirt Slow Travel

    Le Slow Travel, c'est l'état d'esprit que nous abordons durant les périples en vélos. C'est prendre le temps de vivre chaque expérience dans son entièreté, en privilégiant la qualité plutôt que la quantité!
    • 100% Cotton
    • Imprimé à la main à Montréal
     
    17.50$ (CAD)
  • panorama anticosti 2023
    panorama anticosti 2023

    Anticosti

    Lorsqu’on s'aventure sur les chemins moins fréquentés de l’arrière-pays, il arrive qu’une belle route devienne beaucoup plus cahoteuse que ce que nous avions prédit. L’asphalte devient alors du gravier, et le gravier devient littéralement un sentier hors route. C’est pour ce genre d’aventure que l’Anticosti a été créé.

    Le vélo Anticosti est construit avec une sélection sur mesure de tubes d’acier Reynolds 725, amincis là où il le faut afin d'en réduire la masse. Pour cette génération, la géométrie est révisée (longueur tube de selle plus court et angle de direction un peu relâché) et de nouveaux chainstays courbés offrant plus de dégagement au pneu arrière. Ce vélo prêt pour une rapide boucle de gravel, ou pour un projet plus ambitieux de voyage sur plusieurs jours.

    *L’ensemble cadre et fourche est livré avec les axes de roue, le jeu de direction installé, le collet de tige de selle et les protections de cadre.
    1,649$3,299$ (CAD)
  • Épuisé
    panorama cycles t shirt
    panorama cycles t shirt

    T-Shirt S24O

    "S24O" (aka Sub 24h Overnighter) est, dans le jargon du bikepacker, une aventure de moins de 24 heure incluant une nuitée. La définition de micro-aventure!
    30$ (CAD)